Данька стремглав бросился в шатер и пристроился на своем обычном месте возле кулис.
На сцену вывезли Черный Ящик, и конферансье объявил: "А сейчас выступает всемирно известный иллюзионист…". И тут Данька вспомнил о приснившемся путешествии.
Ананас Аккордионович, важный и напыщенный, стоял посреди арены в черном фраке с атласными лацканами и с волшебным цилиндром на голове. Он обвел всех взглядом, и в цирке воцарилась тишина. Наверное, зрители притихли оттого, что почувствовали — сейчас выступает гвоздь программы.
Фокусник хлопнул в ладоши, вскинул голову и торжественно произнес:
— Алле-оп!
На арену в сверкающем купальнике вышла тетя Света и, подняв руки в приветствии, застыла возле Черного Ящика. В это время Ананас Аккордионович увидел, что из цилиндра свесилась какая-то веревочка и повисла прямо перед его носом. Он потянул за веревочку, чтобы вытащить ее, та взвизгнула, но не поддалась. Озадаченный фокусник снял с себя цилиндр. И тут все увидели, что у него на лысине, свесив хвост, сидит большая крыса. Серая артистка огляделась и вскинула в приветствии лапы точь-в-точь как это делала тетя Света. В зале раздались смешки. Не понимая, что происходит, Ананас Аккордионович поднял руку и осторожно потрогал неизвестный предмет. Он был мягкий и теплый на ощупь.
Тетя Света, ослепительно улыбавшаяся зрителям, взглянула на Ананаса Аккордионовича, и увидев на его голове громадную серую крысу, громко завизжала, скрестив руки перед собой. Грымза (вы, конечно, догадались что это была она!) сделала то же самое. Она пронзительно завизжала и скрестила лапки на животе. Грымза была новичком на арене и немного волновалась, поэтому она твердо решила, чтобы ничего не напутать во всем подражать маститым артистам.
Публика начала апплодировать. Заинтригованный фокусник снял с головы таинственный предмет. Теперь пришла его очередь пронзительно завизжать от неожиданности. В руках он держал неизвестно откуда взявшуюся серую крысу. В ужасе Ананас Аккордионович отшвырнул ее от себя. Крыса отлетела в сторону тети Светы. Тетя Света резво вскочила на бардюр. Грымза, глядя на нее, сделала то же самое. Фокусник, кипя от возмущения, бросился за кулисы.
Номер явно срывался. Тетя Света искоса поглядела на крысу. Та вела себя миролюбиво. Взяв себя в руки, тетя Света поступила как настоящая артистка. Она соскочила с бордюра, раскланялась и гордой походкой удалилась с арены, как будто все, что произошло, было задумано заранее. Как и следовало ожидать, Грымза тоже вышла на середину арены, церемонно поклонилась и степенно, не глядя по сторонам, направилась за кулисы.
Раздался шквал апплодисментов. Зрители вызывали фокусника и кричали "Браво!"
Ананас Аккордионович, устроивший за кулисами настоящий скандал, опешил, видя, какой успех имеет его столь необычный номер. Он вернулся на арену, скомандовал "Алле-оп!" и вытащил из цилиндра… огрызок яблока. Ананас Аккордионович не поверил своим глазам. Куда делись цветы и разноцветные платочки? Всед за окрызком появились обглоданный капустный лист и хвостик морковки. Лицо у фокусника вытянулось. Он приложил руку ко лбу, чтобы убедиться, нет ли у него жара, и не бредит ли он, но без градусника он этого определить не мог. Тогда Ананас Аккордионович попробовал сделать фокус еще раз. В ответ на "Алле-оп!" из перевернутого цилиндра посыпались огрызки. Зрители, которые не сомневались в том, что это все так и задумано, катались от хохота. В конце концов, когда поток мусора из цилиндра иссяк, и Ананас Аккордионович собирался надеть его на голову, он очень некстати произнес очередное "Алле-оп!". Из цилиндра выплеснулся чай, обдав белую манишку фокусника.
Больше искушать судьбу Ананас Аккордионович не стал. Неизвестно, что еще можно ожидать от этого взбесившегося цилиндра. Хуже всего было то, что фокусник не знал, то ли ему возмущаться, что его выступление сорвано, то ли радоваться, что оно имеет небывалый успех. Ананаса Аккордионовича задарили цветами, публика апплодировала стоя, но напрасно зрители просили фокусника повторить номер с крысой на бис. Ведь никто, и тем более Ананас Аккордионович, не знал, где искать неизвестную артистку. Только Данька подозревал, что Грымза сидит в укромном уголке за ящиками. Данька поспешил туда.
Пробегая по коридору за кулисами, Данька увидел, что вокруг Ананаса Аккордионовича толпится народ с поздравлениями. Позабытый цилиндр стоял на тумбе в стороне. Никто и внимания не обратил на то, что Данька на минуту задержался возле цилиндра, произнес "Алле-оп!" и, достав из него большое янтарно-желтое яблоко с красным бочком, побежал прочь. Что ни говори, а Грымза тоже заработала свою долю подарков и поздравлений.
ГЛАВА 12. БАБУШКА БАННИ
В эту ночь Даньке никак нельзя было заснуть: ведь им с Бубликом предстояло путешествие в Америку за Фокусом-Покусом. Когда мама уложила Даньку в постель, подоткнула одеяло и, как обычно, поцеловала перед сном, он отвернулся к стене и притворился, что спит. Свет в вагончике погасили. Данька открыл глаза. Он изо всех сил старался не заснуть, чтобы не пропустить, когда за ним придет Бублик. Глаза у Даньки слипались, и он с усилием открывал их пошире и пялился на потолок, хотя там ничего интересного не было. Данька не помнил, как долго он боролся со сном, но борьба была неравная, и сон, как всегда, победил.
Проснувшись посреди ночи, Данька вскочил как ужаленный. Неужели проспал?
Наверное, было очень поздно. Папа и мама спали. Капли дождя мерно барабанили по крыше вагончика. Данька вскочил с дивана и прошлепал к окну. Прильнув к стеклу, он попытался разглядеть, не дожидается ли его Бублик, но во дворе стояла непроглядная тьма. Данька прокрался к входной двери и тихонько приоткрыл ее. Его обдало порывом холодного ветра. Дождь лил как из ведра. Данька вглядывался в темноту, надеясь увидеть Бублика, но того нигде не было. Наверное, чтобы не намокнуть, он спрятался под навесами.
Данька решил идти на поиски. Он хотел надеть плащ, но тот сильно шуршал, и Данька побоялся разбудить маму. Он натянул на босые ноги сапоги, накинул на голову легкую курточку и, как был в пижаме, выскочил из вагончика. Данька стремглав понесся к клеткам. Ветер рвал курточку у него из рук, ледяной дождь хлестал по лицу. Пока Данька добрался до спасительного навеса, он промок до нитки. Дрожа от холода, он заглянул за ящики, но там Бублика не было.
Данька побежал к шатру. Сейчас тут не было и следа праздника и веселья. Арена зияла посреди шатра, как гигантский черный колодец.
Столбы столпились вокруг нее, словно черные призраки. В каждом уголке притаились зловещие тени. Данька выскочил из шатра, как испуганный заяц, и помчался прочь. Напрасно он искал своего четвероногого друга, заглядывая в каждый уголок двора. Тобик как сквозь землю провалился.
Когда ночной сторож наткнулся на Даньку, тот продрог и посинел от холода. Сторож привел его в вагончик и сдал с рук на руки папе с мамой. Мама ужасно разволновалась, а папа никак не мог добиться от Даньки, зачем он ночью бродил под дождем.
К утру у Даньки поднялась высокая температура. Тело его было словно налито свинцом, и он не мог поднять головы от подушки. Мама сидела возле него и то и дело меняла холодные компрессы. Днем пришел доктор и после осмотра сказал, что Даньку придется положить в больницу, тем более, что цирк собирался переезжать в другой город, а в таком состоянии мальчику ехать нельзя.
Мама не хотела отправлять Даньку в больницу, и после некоторого колебания доктор разрешил оставить его дома до завтрашнего дня.
От сильного жара сон и явь смешались у Даньки. Одно за другим перед ним проносились видения. То ему казалось, что он куда-то бежит, то перед ним возникал Черный Ящик, но стоило залезть в него, как он проваливался в бездонную пропасть, то он видел Бублика. Пес ухватил его зубами за рукав и настойчиво тащил за собой. Данька попытался освободиться, пес отпустил рукав, встал на задние лапы и лизнул Даньку в лицо. Да ведь это не сон!